Dokuz ay geç: mahsur astronotlar dünyaya geri döndü

Ayrıca ABD meslektaşı Nick Hague ve Rus kozmonotu Alexander Gorbunow vardı. Kapsül, ISS’den yaklaşık 17 saat önce yerleştirilmişti.

İki eski Donanma pilotu ve deneyimli NASA astronotları olan Williams ve Wilmore, geçen Haziran ayında ABD Uçak Bileti Grubu’nun bir yıldız pisti uzay gemisi ile ISS’ye uçmuş ve başlangıçta sadece sekiz gün uzayda geçirmesi gerekiyordu. Teknik zorluklar nedeniyle görevlendirilmesi yıllarca ertelenen Starliner’ın ilk insanlı uçuşu oldu.

Starliner’daki teknik bir sorun nedeniyle, onsuz Dünya’ya döndü. O zamandan beri, iki astronot ISS’ye oturdu ve bir dönüş uçuşu bekliyordu. Dört üye yedek daha sonra Pazar günü ISS’ye geldi.

Boeing için slop

Dünyaya dönüş hevesle bekliyordu: “Geleceğiz, yakında döneceğiz, bu yüzden bensiz bir şey planlamıyoruz,” dedi 59 yaşındaki Williams son zamanlarda kahkahalarla akrabalarına.

Starliner’ın teknik sorunlarından sonra NASA, iki astronotun Elon Musk’un uzay şirketi SpaceX’e geri dönüşünü ABD şirketi Boeing için yenilgiye emanet etmek zorunda kaldı.

Eylül ayında NASA ve SpaceX, Planlanan Dört yerine Williams ve Wilmore için dönüş yolculuğunda iki ücretsiz yere sahip olmak için sadece iki astronot gönderdi. O zamandan beri, ikisi bir sonraki normal ISS ekibi tarafından değiştirilmesini bekliyor. Onların gelişleri başlangıçta Şubat ayında planlandı, ancak daha sonra Mart ayına kadar ertelendi.

“İlginç” günler

Bu arada, iki astronot çok sayıda deney yaptı. “Her gün ilginç,” dedi Williams Mart ayı başlarında. Geri dönüşü beklemek, kelimenin tam anlamıyla bir dağ ve vadi yolculuğu yapan aileler için özellikle zor.

62 yaşındaki meslektaşı Wilmore, “Çok kısa kalacağımızı varsaymış olsak da uzun süre kalmaya hazırdık.” Dedi. Bunun için eğitimi orada: “Tüm olasılıklara ve her şeye öngörülemeyen her şeye hazırlanmak”.

Politik olarak enstrümanize edilmiş

ISS’de mahsur kalan Williams ve Wilmore’un kaderi, ABD Başkanı Donald Trump ve Başkan Joe Biden yönetimindeki SpaceX patronu Elon Musk’ın ikisini “siyasi nedenlerle” terk ettikten ve daha önceki bir dönüş planını reddettikten sonra siyasi bir anlaşmazlığın konusu oldu. Bu ifadeler uzay topluluğunda öfkeyi tetikledi, özellikle Musk iddiaları hakkında herhangi bir kanıt vermediğinden ve NASA’nın astronotların geri dönüşü için planları değişmedi.

İlk mahsur değil

ISS’deki zorla ısrarları ile Wilmore ve Williams hala vatandaşı Frank Rubio’nun kaydından uzaktır: Bu, planlanan altı ay yerine planlanan altı ay yerine toplam 371 gün geçirdi. O zaman, sebep Rus uzay kapsülünün soğutma sisteminde, Dünya’ya dönmesi gereken bir sızıntıydı.

1995’te 437 gün sonra 1995 yılında Dünya’ya dönen Rus Kozmonot Waleri Poljakow, uzayda en uzun süre kalmak için dünya rekorunu elinde tutuyor.