ABD’deki bilim adamları nükleer füzyon alanında tarihi bir atılım gerçekleştirdiler. ABD Enerji Bakanı Jennifer Granholm’un Salı günü Washington’da açıkladığı gibi, ilk kez atom çekirdeklerinin füzyonu tüketilenden daha fazla enerji üretti. “Basitçe söylemek gerekirse, bu 21. yüzyılın en etkileyici bilimsel başarılarından biri.”
Eyaletin Kaliforniya’daki Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı’ndaki Ulusal Ateşleme Tesisi’nden (NIF) bir araştırmacı ekibi tarafından elde edilen sonuçlar, yeni bir enerji kaynağının keşfinde bir kilometre taşını işaret ediyor. Gelecekte, nükleer füzyon muhtemelen büyük miktarlarda elektriği iklim açısından nötr ve güvenli bir şekilde üretmek için kullanılabilir. Bununla birlikte, devam eden büyük teknik engeller nedeniyle sürecin ticari olarak kullanılabilmesi için daha gidilecek çok yol var.
Enerji Bakanı Granholm, eğer nükleer füzyon daha da geliştirilebilirse, temiz elektrik ve ulaşım için yakıt, ağır sanayi için enerji ve çok daha fazlasını üretmek için kullanılabileceğini söyledi. Bu bir “kilometre taşı”dır. Bakan, “Ve nükleer füzyondaki bu atılımda yer alan herkes tarih kitaplarına geçecek,” diye devam etti. ABD hükümetine göre, deney 5 Aralık’ta başarılı oldu.
Hem nükleer güç hem de nükleer füzyon, enerjiyi atom çekirdeğinin bağlayıcı kuvvetlerinden elde eder. Ancak nükleer enerji ile büyük atomlar parçalanır, diğer şeylerin yanı sıra radyoaktif atık üretilir ve ciddi kaza riski vardır. Öte yandan, nükleer füzyonda, küçük atom çekirdekleri daha büyük olanlara kaynaştırılır – kaynaştırılır – teknolojinin temiz ve güvenli olduğu kabul edilir. Bu enerji üretimi biçimi, güneş gibi yıldızlarda olana benzer.
Kaliforniya’daki araştırmacılar, deneyleri için dünyanın en güçlü lazer sistemini kullanarak çok küçük miktarlardaki ağır ve aşırı ağır hidrojeni (döteryum ve trityum) milyonlarca derecelik bir sıcaklıkta plazmaya dönüştürdüler. Yaklaşık 200 lazer, birkaç milimetrelik bir kabın içini ısıtıyor.
Araştırmada alışılageldiği gibi, deneyde sadece plazmanın kendisinin enerji dengesi verildi. Lazere ne kadar elektrik aktığını, örneğin genel dengeyi hesaba katmaz. Gelecekteki enerji üretimi için, füzyonun genel dengesinin pozitif olması çok önemlidir – ki bu hala olmaktan çok uzaktır. Ayrıca üretilen enerjinin termal olarak üretildiği ve elektriğe dönüştürüldüğünde genellikle büyük kayıplar olduğu dikkate alınmalıdır.
Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı müdürü Kimberly Budil, tesisin üç megajul füzyon çıktısı üreten iki megajul lazer enerjisi sağlamak için yaklaşık 300 megajul enerji gerektirdiğini söyledi. Bu nedenle hesaplamalar, daha büyük ölçekli bir lazer sistemiyle yüzlerce megajoule verim elde etmenin mümkün olduğunu göstermektedir. “Dolayısıyla, yeterince getiri sağlayan bir hedefe giden bir yol var – ancak şu anda bundan hala çok uzaktayız.”
