Araştırmalar, İlk İnsan Atalarının Bitki Bazlı Diyetlere Sahip Olduğunu Gösteriyor

İlk insan atalarının beslenme alışkanlıklarına ilişkin önemli bir açıklama, et tüketiminden ziyade bitki bazlı gıdalara güçlü bir güven duyulduğunu ortaya koyuyor. Australopithecus africanus’un fosilleşmiş dişlerinden elde edilen kanıtlar, onların beslenme tercihleri ​​hakkında daha net bir tablo sağladı. Diş minesinin kimyasal bileşimine dayanan bu bulgular, 3 milyon yıl önce var olan bu ilk iki ayaklı türün büyük ölçüde bitki örtüsü ve muhtemelen et dışı diğer enerji kaynakları ile geçindiğini gösteriyor.

Çalışma İpuçları Bulmak İçin Fosilleşmiş Dişleri Analiz Ediyor

Science dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre araştırmacılar, Australopithecus africanus’un fosilleşmiş dişlerinin minesindeki nitrojen içeren organik materyali analiz etti. Güney Afrika’daki Sterkfontein mağaralarından, türün yedi bireyi de dahil olmak üzere toplam 43 örnek incelendi. Örneklerde bulunan nitrojen izotop oranları, aynı bölgede yaşayan diğer soyu tükenmiş memelilerle ve modern Afrika memelileriyle karşılaştırıldı. Bu karşılaştırmalar, ilk insanların diyetinin değişken olduğunu ancak önemli oranda memeli etinin eksik olduğunu ortaya çıkardı.

Erken İnsan Evrimi için Çıkarımlar

Max Planck Kimya Enstitüsü’nden jeokimyacı Dr Tina Lüdecke’nin Science News’e açıkladığı gibi, bulgular erken ataların beslenme davranışları hakkında fikir veriyor. Et açısından zengin bir beslenmenin olmayışı, iki ayaklılık, daha kısa burun ve savana ekosistemlerinde gelişme yeteneği gibi adaptasyonların muhtemelen yüksek proteinli et tüketiminden önce geldiğini gösteriyor. Bu özelliklerin erken insanın hayatta kalması ve ekolojik başarıda rol oynadığına inanılıyor.

Etin Ötesinde Olası Protein Kaynakları

Dr Lüdecke ayrıca A. africanus’un ara sıra et veya enerji açısından zengin termit tüketiminin göz ardı edilemeyeceğini belirtti. Güvenilir bir besin kaynağı olan termitler, nitrojen izotop belirteçlerini önemli ölçüde etkilemeden beslenmelerine katkıda bulunmuş olabilir. Termit avlayan modern maymunların gözlemleri bu olasılığı güçlendiriyor.

Bu araştırma, daha sonraki insan türleri arasındaki beslenme geçişlerine ilişkin gelecekteki araştırmalara zemin hazırlıyor ve potansiyel olarak beslenmenin insan evrimindeki rolüne daha fazla ışık tutuyor.