Doğu Avustralya’da, yangın bölgelerindeki durum acıklı bir halde kötüleşti. Büyük yangınlar yıkılan köyleri terk etti ve insanları kaçmaya zorladı. Binlerce insan dış dünyadan kopmuş sahillerde bekledi. Çarşamba günü, polis cesedin bulunmasının peşinden iki kişinin daha öldüğünü doğruladı.
Bu, Ekim ayında çıkan ilk yangınlardan bu yana çıkan yangınlarda ölenlerin sayısını 14’e getiriyor. Yalnız Salı günü, yetkililer New South Wales eyaletindeki yangınlarda minimum 176 evin yıkıldığını söylemiş oldu. Kurtarma görevlileri “yangın fırtınalarından” bahsetti – bir kasırga benzer biçimde kükreyen ve çok önemli yıkıcı güç açığa çıkaran büyük ölçekli yangınlar.
Cenup Victoria eyaletinde, kurtarma ekipleri yangın bölgesinde hala yitik olan dört kişiden bahsetti. İtfaiye, daha çok yıkılmış ev ve muhtemelen daha çok ölü bulacağını düşünerek yavaş yavaş alevlerin harap etmiş olduğu bölgelere doğru ilerliyordu.
Polis, Yeni Cenup Galler’deki Yatte Yattah’ta bir ana yolda yanmış bir otomobilde bir adam cesedinin bulunduğunu söylemiş oldu. Sussex Inlet civarlarında bir araçta bir şahıs daha ölü bulunmuş oldu. Yangınlar dinlence beldesine yılbaşı gecesi ulaşmıştı.
Başka yerlerde, alevler köyleri sardığı ve karadaki kaçış yollarını kestiği için binlerce insan senenin dönüşünü kumsallarda geçirmişti. Avustralya hükümeti Çarşamba günü yapmış olduğu açıklamada, deniz çıkarma botlarıyla halkın yardımına geleceğini, yiyecek ve su getireceğini duyurdu. Yardımın Perşembe yada Cuma günü Yeni Cenup Galler ve Victoria eyaletlerindeki kıyı şehirlerine erişmesi planlanıyor. Ek olarak insanların helikopterler yardımıyla da emniyete alınması gerekiyor.
Yangınlar şu anda Melbourne’ün ortalama 500 kilometre doğusunda, Victoria’nın sahil kasabası Mallacoota’da en fena durumda. 4.000’den fazla insan yılbaşı sabahına kadar oradaki plajlara tek başına kaçmıştı. Şehrin kendisi yangından büyük risk altında. Gündüz saatlerinde çıkan yangında sema kırmızıya boyandı. Askeri personelden görevli bakan Darren Chester, ABC’ye yapmış olduğu açıklamada, “Yangın tarafınca tamamen kesilen Mallacoota benzer biçimde bölgelere ulaşmak fazlaca zor” dedi. “Donanma gemileri, erzak getirmenin ve insanları oradan fazlaca sayıda çıkarmanın tek yolu.”
Avustralya’da neredeyse her yıl orman yangınları meydana gelir, sadece durum 2019’un sonlarında acıklı hale geldi. Yangın mevsimi Ekim ayında normalden daha erken başladı ve bölgede yaşanmış olan çok önemli kuraklık alevlerin yayılmasını körüklüyor. Yalnız Yeni Cenup Galler’de Belçika büyüklüğünde bir alan yandı. Avustralya genelinde 1.400’den fazla ev yıkıldı. Cehennemin sonu görünmüyor.
Yılbaşı gecesinde yetkililer, biri Karlı Dağlarda ve diğeri Sidney’in kuzeyindeki Central Coast’ta olmak suretiyle iki yeni yangın bildirdi. Bölgesel itfaiye şefi Shane Fitzsimmons’a nazaran, Yeni Cenup Galler’de 110 yangın kaldı.
Bazıları gözle görülür şekilde yakınlarda olan yıkıcı yangınlara karşın, geleneksel olarak görkemli Yılbaşı havai fişekleri, Sydney’in doğu kıyısı metropolündeki limanın üstünde yapılmış oldu. Hazırlık aşamasında, yüz binlerce imzacı, ateşkes gösterisinin iptal edilmesi ve yangından etkilenenlere masrafların bağışlanması lehinde başarısız bir halde konuştu. Ortalama bir milyon ziyaretçinin katılmış olduğu hafifçe şov için, Sydney’deki Harbour Bridge’deki bayraklar, yangın kurbanlarının anısına yarıya indirildi.
Eyalet hükümet başkanı Gladys Berejiklian Çarşamba günü yapmış olduğu açıklamada, hafta sonu hafifçe bir gevşemenin peşinden hava durumunun yine kötüleşeceği mevzusunda uyardı. Çarşamba sabahı gazetecilere verdiği demeçte, “Cumartesi günü havanın minimum dün meydana gelen kadar fena olacağını varsayıyoruz” dedi.
