1988 yılında Klagenfurt’ta doğan Avusturyalı doktor Carmen Possnig, Avrupa Uzay Ajansı ESA’nın yedek astronotu olacak. Bu, ESA tarafından Çarşamba öğleden sonra Paris’teki Bakanlar Konseyi toplantısında açıklandı. Possnig, tüm Avrupa’dan toplam 22.500’den fazla başvuru arasından karmaşık bir seçim sürecinde galip geldi.
Neredeyse tam olarak beş yıl önce Possnig, ESA adına Antarktika’da bir yıldan fazla kalmaya başladı. O sırada pratisyen hekim, Antarktika “Concordia” istasyonunda izolasyonun ve düşük oksijen seviyelerinin mürettebat üzerindeki etkilerini araştırıyordu. O zaman bile, APA ile yaptığı bir röportajda uzay yolculuğuna karşı değildi: “Ama ‘Mars’a uçarız ve ömür boyu orada kalırız’ sloganına göre değil. Ama beni beş yıl sonra tekrar alırlarsa sorun olmaz” dedi Possnig, Antarktika macerasından hemen önce.
Şimdi Carinthian, Avrupalı astronotlar için bir sonraki eğitim yılına girdi. Bu, ona uzaya uçan ilk Avusturyalı olma şansı verir. 1991’de Franz Viehböck, o sırada “Austromir” görevinin bir parçası olarak tüm konaklamayı tamamlayan tek Avusturyalı idi.
“Harika, gerçekten harika! Buna gerçekten inanamıyorum,” sunumdan sonra Possnig’in APA’ya ilk tepkisi oldu. Genç araştırmacı, uzaya gerçek bir yolculuk yapma şansının oldukça gerçekçi olduğunu düşünüyor: uzay yolculuğunda çok şey oluyor, alan büyüyor. “Bu nedenle, birkaç uçuş olması oldukça olası. Bu yüzden çok olumluyum” dedi Possnig.
ESA geçen yıldan bu yana altı adede kadar kalıcı astronot arıyor. Artık beş “kariyer astronot” var: Fransa’dan Sophie Adenot, İspanya’dan Pablo Álvarez Fernández, İngiltere’den Rosemary Coogan, Belçika’dan Raphaël Liégeois ve İsviçre’den Marco Alain Sieber. Ajansın açıkladığı gibi, bunlara ek olarak, on bir “yedek astronot” ve İngiliz John McFall, “ESA Astronot Sınıfı 2022” nin bir parçası olacak fiziksel engelli ilk astronot adayı. Possnig, bu ünlü çevreye girmiş olmanın “sadece şans” olduğunu vurguladı.
Yıl başında yapılan seçim sürecinin ikinci turuna toplam 530 kadın ve 831 erkek katıldı. 116 Avusturyalı başvurandan 13’ü ilk engeli aştı ve 350 erkek başvurandan 13’ü de imrenilen en iyi işler için yarışta kaldı.
Possnig şu anda Innsbruck Üniversitesi’nde uzay tıbbı üzerinde çalıştığı doktora yapıyor. Antarktika’da kaldığı süre boyunca yaşadıklarını anlatan “Dünyanın Sonunun Güneyi” kitabını yayınladı. “Keşif dürtüsü” ve bilinmeyeni keşfetme isteği onu şimdi ilk Avusturyalı olarak Avrupalı astronotlar arasına getirdi. Bugün uzayın zorlukları, daha önceki zamanların büyük keşif yolculuklarıyla karşılaştırılabilir. “Yeryüzündeki yaşam için keşfedilecek çok şey ve yapılacak çok olumlu şeyler var. Bunun bir parçası olabilmem harika!” dedi Possnig.
Tirol ESA Genel Direktörü Josef Aschbacher’in sunumda açıkladığı gibi, seçim süreci toplam altı aşamadan oluşuyordu: “Son aşama benimle yapılan bir röportajdı.” Bu görüşmelerde “benzersiz kişiliklere” sahip “çok ilginç insanlarla” tanıştı. . “Kariyer” veya “yedek” olmaları fark etmez – herkes “uzaya uçma yeteneğine sahiptir” ve bu nedenle “astronottur”.
Kariyer yolunda, geleceğin astronotları hemen uzay ajansıyla bir sözleşme alırlar. Temel eğitimle başlarlar ve daha sonra ESA’nın Köln’deki Astronot Merkezinde gelecekteki görevler için eğitilirler. Rezerv henüz sabit bir sözleşme almadı ve şimdilik geleneksel işlerinde kalacak. Ayrıca, düzenli eğitim oturumları ve ESA ile koordinasyon vardır. Aschbacher, ESA bakanlar toplantısının kenarlarında, bunun arkasındaki fikir, bu kişiliklerin daha sonra nispeten hızlı bir şekilde projelere ve misyonlara entegre edilebilmesidir.
Avusturya’da, İklim Koruma Bakanlığı alan sorunlarından sorumludur. Bakan Leonore Gewessler (Yeşiller), Avrupa uzay ajansı için 2023’ten 2025’e kadar üç yıllık bütçenin önemli ölçüde artırıldığı 16,9 milyar avroluk Paris’teki konferansta hazır bulundu. Bu, önceki bütçe dönemine göre yüzde 17’lik bir artış, ancak yine de ESA tarafından hedeflenen yaklaşık 18 milyar avroluk artıştan daha az. Gelecekte, zorunlu programlar kapsamında Avusturya’dan toplam 116 milyon avro gelecek. 115 milyon ESA seçim programlarına akacak.
Gewessler için Carmen Possnig’in ESA astronotlarının rezervine dahil edilmesi “son derece etkileyici bir başarı. Bunun için şartlar son derece zorlu” dedi. Tıp eğitimini 2014 yılında Graz Tıp Üniversitesi’nde tamamlayan Carinthian’ın performansından “son derece etkilendi”. Possnig daha sonra 2017 yılına kadar Viyana Hastaneler Birliği’nde çalıştı. Bunu Antarktika’da 13 aylık bir kalış izledi. Possnig, Innsbruck Üniversitesi’ndeki çalışmalarına ek olarak, Toulouse’daki (Fransa) Uzay Tıbbı ve Fizyoloji Enstitüsü’nde (MEDES) de yer almaktadır. Eğitimli acil doktoru ve dağ kurtarıcısı, dağcılık, tırmanış, uzun mesafe yürüyüş, koşu ve yoganın yanı sıra yazı yazmak, dövüş sanatı Aikido, piyano çalmak ve fotoğrafçılığı hobileri arasında sayıyor.
