Muhteşem tutuklanmasından iki yıl sonra ve mahkûm edilmesinden birkaç hafta sonra, muhalif aktivist ve blog yazarı Roman Protassevich, Belarus’ta affedildi. Protasevich bu ayın başlarında sekiz yıl hapis cezasına çarptırılmıştı. Kitlesel ayaklanma düzenlemek, kamu düzenine yönelik saldırılar hazırlamak ve Belarus’a yaptırım çağrısında bulunmakla suçlandı.
Belarus medyasına göre Protaseviç Pazartesi günü Minsk’te yaptığı açıklamada, “En önemlisi, bu karar için ülkeye ve Cumhurbaşkanına kişisel olarak inanılmaz derecede minnettarım.” Tutuklanmasının ardından Protaseviç, kendisini muhalefet faaliyetlerinden uzaklaştırdığı Belarus devlet televizyonunda birkaç kez gösterildi.
Protasevich’in Mayıs 2021’de olağanüstü tutuklanması, eski Sovyet cumhuriyetinin sınırlarının çok ötesinde bir heyecan yarattı. Belarus makamları Ryanair uçağını bomba tehdidi nedeniyle Minsk’e inmeye zorladığında, o zamanki kız arkadaşı Sofia Sapega ile Atina’dan Vilnius’a uçuyordu. Daha sonra ikisi de tutuklandı. Rus vatandaşı Sapega daha sonra altı yıl hapis cezasına çarptırıldı ve o zamandan beri Rusya’ya nakledildi.
Protasevich, Mayıs ayı başlarında sekiz yıl hapis cezasına çarptırıldı. Cumhuriyet savcısı, muhalefetteki Telegram kanalı Nexta’nın eski genel yayın yönetmenini darbeye teşebbüsle suçlamıştı. 2020 cumhurbaşkanlığı seçimlerinden sonra Nexta, kendisini yine kazanan ilan eden otoriter hükümdar Alexander Lukashenko’ya karşı protesto çağrısında bulundu. Oylama uluslararası alanda tanınmadı. Lukashenko protestoları acımasızca bastırdı, ancak o zamandan beri Moskova’ya daha da bağımlı olarak görülüyor.
Protasevich siyasi bir mahkum olarak kabul edildi. Akrabalar, onun hükümet yanlısı açıklamalarını gözaltında baskı ve işkence altında yaptığına inanıyor. Yüzlerce Lukashenko muhalifi hâlâ hapiste. Birçoğu güç aygıtıyla bir anlaşmayı reddetti.
