Çin’in nüfusu geçen yıl altmış yıldır ilk kez küçüldü. Pekin’deki istatistik ofisi Salı günü yaptığı açıklamada, Aralık ayı sonunda dünyanın en kalabalık ülkesinin bir önceki yıla göre yaklaşık 850.000 daha az olan 1.411 milyar nüfusa sahip olduğunu söyledi. Uzmanlar, Çin tarihinde bir “dönüm noktası”ndan bahsediyor ve “hayal edilemez” bir nüfus krizinin yıkıcı sonuçları konusunda uyarıda bulunuyor.
Wisconsin Üniversitesi’nden ABD’li sosyal bilimci Yi Fuxian, “Çin’in demografik ve ekonomik durumu beklenenden daha kasvetli” diyor. “Çin bir küçülme yaşamak zorunda kalacak.” Sosyal ve ekonomik politikalarını da değiştirmesi gerekiyor. Çin’in “dünyanın tezgahı” şeklindeki ekonomik mucizesini güçlendiren çalışan insan fazlasını, şimdi imalat sektöründeki işçi kıtlığı takip ediyor: “Çin’in imalat sektörü yetersiz kalıyor ve yaşlanıyor – ve aynı hızla geriliyor. Japonya’nın” diyor Yi Fuxian.
İstatistik ofisi, rakamlar hakkında ayrı ayrı yorum yapmadan, bunun 1960 ve 1961’den bu yana ilk nüfus düşüşü olduğunu bildirdi. O zamanlar, Mao Zedung’un “Büyük İleri Atılım” şeklindeki yanlış yönlendirilmiş sanayileşme kampanyasının bir sonucu olarak on milyonlarca insan yıkıcı kıtlıklarda ölmüştü.
Geçen yıl, doğum oranı 1000 kişi başına sadece 6,77 yenidoğandı – tarihi bir düşük. Halk Cumhuriyeti tarihinde ilk kez doğum sayısı 10 milyonun altına indi. İstatistik Bürosu’nun bildirdiğine göre, sadece 9.56 milyon bebek doğdu ve 10.41 milyon insan öldü. Ölüm oranı 1000 kişide 7,37 idi. Bu, eksi 0,6 ila 1.000 kişilik bir nüfus artışına neden olur.
Çin’in nüfus gelişimini uzun süredir eleştirel bir şekilde takip eden bağımsız araştırmacı Yi Fuxian, mevcut rakamların hala süslendiğini düşünüyor. Hesaplamalarına göre Çin nüfusu dört yıldır küçülüyor. En azından, düşüşün hükümetin önceden tahmin ettiğinden yaklaşık on yıl önce geldiğine dair resmi bir kabul gördü. Yi Fuxian, 1960 ve 1961’deki kıtlıklardan farklı olarak, bu eğilimin artık “geri döndürülemez” olduğunu söylüyor.
Toplum yaşlanırken doğum oranları yıllardır istikrarlı bir şekilde düşüyor. 1979’dan beri uygulanan “tek çocuk politikası”nın etkileri gün geçtikçe daha da belirginleşiyor. 2016 yılında tartışmalı doğum kontrolünün kaldırılması, sadece kısa bir süre için doğumlarda hafif bir artışa neden oldu. Tek bir çocuğa sahip olmak bugün Çin’deki sosyal normdur. İki nesil bunu hiç farklı bir şekilde deneyimlemedi, bu yüzden toplumda derinden kök saldı.
Ayrıca uzmanlar, endişe verici gelişmenin ana nedenleri olarak Çin’deki barınma, eğitim ve sağlık hizmetlerinin yüksek maliyetlerini ve azalan evlenme isteğini görüyorlar. Üç yıldır devam eden korona pandemisi ve özellikle gençler arasındaki yüksek işsizlik, trendi hızlandırması muhtemel yeni belirsizlikler yarattı. Çoğu üniversiteye gitmiş olsa bile, 16 ila 24 yaş arasındaki her beş gençten biri Çin’in şehirlerinde işsiz.
Düşen doğum oranına ve nüfusun hızla yaşlanmasına yanıt olarak, 2021’de üç çocuğa da izin verildi. O zamandan beri hükümet, genç çiftlerin çocuklara bakmasını kolaylaştırmaya da çalışıyor. Anaokulları ve okul masrafları düşürüldü. Mali yardım yapıldı, doğum ve ebeveyn izni kolaylaştırıldı. Birçok kadın, anneliğin kariyerlerini olumsuz etkileyeceğinden korkuyor.
Nüfus krizinin ikinci en büyük ekonomi için sonuçları çok büyük. Giderek daha az sayıda çalışan, uzun bir süre boyunca giderek daha fazla sayıda yaşlı insana bakmak zorunda kalmıştır. Bugün her beş Çinliden biri 60 yaşın üzerinde. 2020’de 20 ila 64 yaş arası beş çalışan 65 yaş üstü bir kişiyi desteklese, 2050’de sadece 1,5 çalışan olacaktır. Araştırmacı Yi Fuxian, “Sosyal güvenlik ağı, aile güvenliği olmadan, emeklilik krizi insani bir felakete dönüşecek” uyarısında bulunuyor.
