Tartışmalı Avustralyalı kardinal George Pell’in cenaze töreni, büyük bir polis varlığı ve protestolar eşliğinde Sidney’deki St. Mary’s Katedrali’nde düzenlendi. Üç hafta önce Roma’da ölen Pell, Katolik Kilisesi tarihinde çocuk tacizinden hüküm giyen en yüksek rütbeli bakandı. Ancak 2020’de yaklaşık 13 ay hapis yattıktan sonra temyizde beraat etti ve cezaevinden çıktı.
Basında çıkan haberlere göre, Perşembe günü binlerce kişi veda etmek için kiliseye akın etti. Birçok kişi Requiem’i katedralin önündeki ekranlarda izledi. Ayini kutlayan Başpiskopos Anthony Fisher, “Yüksek Mahkeme tarafından oybirliğiyle temize çıkarıldıktan sonra bile, bazıları onu şeytanlaştırmaya devam etti” dedi. Ancak Pell büyük bir miras bıraktı ve “ulus tarihindeki en etkili din adamı” oldu.
Başbakan Anthony Albanese ve Yeni Güney Galler Bölge Başbakanı Dominic Perrottet, Ayine katılmadı. Avustralya hükümeti, Pell’in ölümünden kısa bir süre sonra bir eyalet cenaze töreni olasılığını reddetti.
Acil servisler, yas tutanlar ve protestocular arasında bir tampon bölge oluşturdu. AAP haber ajansına konuşan bir protestocu, “Sorun çıkarmak için burada değiliz, taciz konusunda farkındalık yaratmak için buradayız, hepsi bu,” dedi. Mitingin organizatörü, katılımcıların polisin talimatlarına uyacağını söyledi. Pell’in temsil ettiği her şeye karşı güçlü, gürültülü, canlı ve görünür bir miting istiyoruz” dedi. Kardinal, eşcinsel evlilik ve kürtaj hakları gibi konularda muhafazakar duruşuyla da eleştirildi.
Tabutu Çarşamba günü katedralde toprağa verildi. O zamandan beri çok sayıda insan, taciz kurbanlarının anısına renkli kurdeleleri bir çite bağladı. Yas tutanların onları yıkmaya çalıştığı bildirildi. Kısa süreli gerginlik yaşandı.
Yıllardır Vatikan’da üç numara olan Pell, rutin bir ameliyattan sonra 81 yaşında öldü. Ağıt töreninden sonra katedralin mahzenine gömülecekti.
