Avustralya şirketi European Lithium, Koralm’da lityum madenciliği yapmaya hazırlanıyor. Haziran ayında, madencilik hakları, ABD teknoloji borsası NASDAQ’da, bölgede bir milyar dolar civarında piyasa değeri olan bir şirkete devredilecek. CEO Dietrich Wanke, APA ile yaptığı bir röportajda, cevherin Wolfsberg yerine Suudi Arabistan’da pil kapasiteli lityuma dönüştürüleceğinin anlaşıldığını söyledi.
Çünkü Cuma günü yapılan açıklamaya göre European Lithium, Suudi Arabistanlı Obeikan şirketi ile pil kalitesinde lityum üretmek için bağlayıcı bir anlaşma imzaladı. Wanke’ye göre, Karintiya’da cevherin yüksek kaliteli lityuma dönüştürülmesine karşı ana argüman “patlayan enerji maliyetleri” idi. Saf lityumun cevherden çıkarılması enerji yoğundur ve gaz gerektirir. Son fiyat patlamaları, “bir milyar doların dörtte üçü ek maliyet” anlamına gelirdi. “Enerji geçişini güvence altına almak için Avrupa’nın bu endüstriler için rekabetçi olmadığını açıkça söylemelisiniz.”
Bugünkü duyuruya göre, European Lithium, anlaşma sonucunda enerji giderleri, sermaye maliyetleri ve önemli ölçüde daha düşük vergiler dahil devam eden işletme maliyetlerinde önemli tasarruflar bekliyor. Proje için tüm maliyet muhasebesi şimdi güncellenecektir. Wanke’ye göre özellikle Avrupa Lityumu, Wolfsberg’deki lityum fabrikasının inşası için planlanan yaklaşık 350 milyon Euro tasarruf sağlıyor. Anlaşmaya göre Wolfsberg’den (Bölge 1) çıkan lityum içeren cevherin tamamı Suudi Arabistan’a gidecek.
Plan, bölge kasabası Wolfsberg’in güneyinde, 70.000 ton konsantre cevherin (spodumen) yılda yaklaşık 9.000 ton pil sınıfı lityuma (LHM) dönüştürüleceği bir hidrometalurji tesisi inşa etmekti. 2018’den yapılan açıklamaya göre, orada üç vardiyalı operasyonda yaklaşık 130, yani toplamda yaklaşık 400 istihdam yaratılmış olmalıydı. Bu adımın şimdi Suudi Arabistan’da atılması bekleniyor. Wanke, ne Wolfsberg tesisi için gerekli UVP’nin ne de Suudi Arabistan’daki vergi avantajlarının yeniden yapılanma için belirleyici olmadığını vurguluyor. Ancak ABD’li ortaklar, “Avrupa’daki enerji yoğun sektörlerden uzak durun” dediler.
Bunun yerine, spodumen artık konteynırlarda Suudi Arabistan’a gönderilecek. Wanke, cevherin yalnızca kamyonla 20 dakikada Koralm tüneline getirilmesi ve ardından tren ve gemi ile taşınması gerektiğinden maliyetlerin “marjinal” olduğunu söylüyor.
Koralm’daki lityum birikintileri artık değer kazanmak üzere. 1992’de hakları sembolik bir şilin (7,3 sent) karşılığında Kärntner Montanindustrie GmbH’ye (KMI) geçti. Bunu 2011’de Avustralyalı yatırımcılara 10 milyon Euro’ya sattı. Bu haklar artık Avustralya şirketi European Lithium’un bir yan kuruluşu olan Virgin Adaları merkezli “European Lithium AT Limited” şirketine aittir. Bu yan kuruluş şimdi NASDAQ listesindeki bir şirket kabuğuna (cızırtı) dahil edilecek ve sonuçta “Kritik Metaller” adlı yeni bir şirket ortaya çıkacak. Borsa belgelerine göre, bunun başlangıçta 972 milyon dolarlık (907 milyon avro) piyasa değerine sahip olması gerekiyor. European Lithium yüzde 80’e ve paravan hissedarlar kalan yüzde 20’ye sahip olacak. Sizzle anlaşmaya 159 milyon dolar getiriyor.
Avrupa Lityumunun değeri şu anda Avustralya borsasında yaklaşık 82 milyon Avro değerinde – ABD borsasına yeni girenlerin onda biri. Bu Wanke için şaşırtıcı değil. European Lithium, bir keşif şirketi olarak “büyük ölçüde küçümseniyor”. ABD Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu tarafından titizlikle incelenen belgeler, 1.5 milyar dolarlık beklenen kârı gösteriyor. Elektromobilitenin genişlemesi göz önüne alındığında, Wanke, arz kıtlığı ile lityum için artan bir talep olacağını ve bu nedenle fiyatların yükselmeye devam edeceğini varsayıyor.
Fizibilite çalışmasında Şirket, saf lityumun ton başına 19.000 $’ lık bir üretim maliyeti öngörüyor; bu maliyet, feldspat ve kuvars karla satılabildiğinden daha da düşecek ve satış fiyatı 50.000 $’ dır. Güçlü bir şekilde dalgalanan lityum fiyatı şu anda 30.000 $ civarında, ancak 2022’nin sonunda zaten 80.000 $’a ulaşmıştı. 2021 yılına kadar lityum fiyatı hala Avrupa Lityumunun üretim maliyetlerinin altındaydı ancak Wanke, arz sınırlı kalsa bile talebin artacağının uzun süredir aşikar olduğuna dikkat çekiyor.
Wanke talep konusunda endişeli olmasa da, pil kapasiteli lityum satın almak için BMW ile zaten bir sözleşme var. European Lithium’un kısa süre önce sunduğu Koralm’daki cevher madenciliğine ilişkin nihai fizibilite raporuna göre, BMW 15 milyon $’ı peşin ödeyecek ve başlangıçta beş yıllığına pil kapasiteli lityumu spot piyasa fiyatı üzerinden yüzde 10 indirimle alacak. APA tarafından sorulduğunda, otomobil üreticisinin kendisi yalnızca Avrupa Lityum ile bir anlaşma olduğunu doğruladı, ancak ayrıntılar hakkında yorum yapmak istemedi.
Halka arz ile Weinebene ve Doğu Alpler’deki arama hakları da ABD borsasına gidecek – ancak lityum arama projeleri Bretstein-Lachtal (Murtal ve Murau bölgeleri), Klementkogel (Voitsberg ve Wolfsberg bölgeleri) hakları değil ) ve Wildbachgraben (Deutschlandsberg bölgesi), son zamanlarda Avrupa Lityum tarafından güvence altına alınmıştır. Bunların sürdürülebilir bir şekilde çıkarılabileceği kanıtlanırsa, Avrupa Lityumunu gelecekteki bir “büyüme alanı” olarak görüyor. Avustralyalı şirketin Ukrayna ve Grönland’da da lityum hakları bulunuyor.
Wanke, bugünün bakış açısından, Koralm’daki cevher madenciliğinin 2025’te başlaması gerektiğini ve ilk pil kapasiteli lityumun 2026’nın sonunda veya 2027’nin başında piyasaya çıkması gerektiğini söyledi. Ancak şirketin önünde hala zorlu bir yol var. Çünkü lityum arama hakkına ve ayrıca lityum madenciliği yapma (maden izni) temel hakkına sahiptir. Ancak eksik olan, gerekli önlemleri adım adım tanımlayacak ve onaylayacak somut maden işletme planıdır. Somut finansman planı ve bazı çevresel değerlendirmeler hala açık. Sonunda haklı olmasalar bile komşuların itiraz etmesi ve dolayısıyla bir yıllık gecikmeye yol açması da düşünülebilir.
Wanke, yer üstünde gürültü veya emisyon olmadığını ve Avrupa Lityumunun yıllardır su akışı ve diğer çevresel hususlar hakkında veri topladığını söylüyor. Arazi sahipleriyle devam eden görüşmeler de var, en büyüğü olan Glock Vakfı, bir itiraz feragatnamesi imzaladı. Ancak, itirazlar veya ek resmi talepler olması halinde, bu mücbir sebep olur ve gecikmeyi haklı çıkarır.
Avrupa Lityumunun da yer üstünde 10 hektardan daha az temel tüketimle idare edebileceği kesindir – bu, cevher çıkarma için ÇED olmadığı anlamına gelir. Madenin 15 yıl süreyle işletilmesi planlanıyor. Çıkarılacak 12 milyon ton kayanın yaklaşık 1 milyon tonu spodumen olacak ve bugünün perspektifinden muhtemelen Suudi Arabistan’da 129.000 ton saf lityum olarak işlenecek. Spodumenin kayanın geri kalanından ayrılması hemen Koralpe üzerinde yapılmalı ve elde edilen feldspat ve kuvars ideal olarak örneğin cam endüstrisine satılmalıdır. Wanke, ilgili taraflarla görüşmeler olduğunu ancak henüz sözleşme yapılmadığını söylüyor. Atık kayanın geri kalanı, yüzeyde stok olmaması için orijinal olarak çıkarıldığı galerilerde depolanacaktır.
Madencilik otoritesinin bakış açısına göre, bir projenin – eğer uygun bir biçimde sunulursa – altı ay içinde onaylanması gerekir. Bir başvuruyu işleme koymak için bir yıl daha gerçekçi ama aynı zamanda iddialı. Herhangi bir sorgu varsa, süreç buna göre ertelenebilir. Ayrıca maden idaresi sadece açılış ve sökümden sorumludur – gerekli maden ekipmanı, su kanunu bildirimleri, nakliye diğer yetkililer tarafından onaylanmalıdır – bunda eyalet, ilçe veya belediyenin de söz hakkı vardır.
Hala bir gecikme olursa, bu Koralpe’deki lityum madenciliği için yeni bir durum olmayacaktı: Proje 2011’de Avustralyalılara gittiğinde, cevher madenciliğine 2013’te başlanması gerekiyordu.
