Dört küçük oda, bir spor salonu ve bol miktarda kırmızı kum – ABD uzay ajansı NASA, Mars’ta yaşamın test edileceği yeni bir bina sundu. İlk adım olarak, Haziran ayından itibaren dört gönüllü, Kızıl Gezegendeki yaşamı simüle etmek için bir yıl boyunca NASA’nın Houston’daki İnsan Uzay Araştırma Merkezi’ndeki dönüştürülmüş bir hangarda kilitlenecek.
Bu ilk deneyin temel amacı, insanların bu kadar uzun bir izolasyon dönemiyle nasıl başa çıktıklarını test etmektir. Deneyden sorumlu Chapea programını yöneten Grace Douglas, bunun NASA’nın gelecekteki astronotların bir Mars görevinde hayatta kalabilmeleri için hangi “kaynaklara” ihtiyaç duyulduğunu tahmin etmesine yardımcı olacağını söylüyor. Geleceğin astronotları yanlarında sadece küçük bir miktar bagajı Mars’a götürebilecekleri için bu daha da önemli. Önümüzdeki yıllarda iki deney daha yapılacak.
Mars Dune Alpha, marul yetiştirmek için 160 metrekarelik dikey bir çiftlik, iki banyo, tıbbi bakım odası, dinlenme alanı ve çeşitli çalışma alanları sunuyor. Douglas’ın potansiyel olarak diğer gezegenlerde veya ayda yaşam alanları inşa etmek için kullanılabileceğini söylediği bir teknoloji olan 3D baskı kullanılarak yapıldı.
Bir kilit, 3B evden Mars manzarasının bir kopyasına götürür. Kırmızı kumla kaplı zeminde bir meteoroloji istasyonu, bir tuğla yapma makinesi ve küçük bir sera var; bunların hepsi Kızıl Gezegendeki astronotların kullanması muhtemeldir.
Buna karşılık, gerçek Mars’ta kumdaki koşu bandına ihtiyaç yoktur. Hayali astronotlar, kırmızı gezegenin daha düşük yerçekimini simüle etmek için koşumlardan sarkan üzerinde yürümek zorunda. NASA’nın Davranışsal Sağlık ve Performans Laboratuvarı yöneticisi Suzanne Bell, “Onları altı saat boyunca daireler çizerek çalıştıramayız” dedi.
Bell’e göre dört gönüllü, koşu bandında daha uzun yolculuklar yapacak ve bu yolculuklar sırasında numune toplayacak, veri toplayacak ve ek altyapı kuracak.
NASA’ya göre dört gönüllü henüz seçilmedi. Bununla birlikte, başvuru sahipleri, özellikle bilimsel, teknik ve matematiksel bilgileri söz konusu olduğunda, astronotlar için standart kriterleri karşılamalıdır. Deney sırasında araştırmacılar, ekibin stresli durumlara – örneğin su bittiğinde veya ekipman bozulduğunda – nasıl tepki verdiğini de düzenli olarak test edecekler.
NASA, Mars’a insanlı görevlere hazırlanmanın henüz çok erken aşamalarında. Birkaç yıl sürecek büyük yolculuk henüz görünmüyor; Her şeyden önce, insanın aya dönüşü hakkındadır. NASA patronu Bill Nelson’a göre, 2040 yılına kadar kızıl gezegene insanlı bir görev bekliyor.
