Güney Kore’nin başkenti Seul’de 150’den fazla kişinin hayatını kaybettiği kitlesel paniğin ardından felaketle ilgili soruşturma başlatıldı. Başbakan Han Duck Soo Pazartesi günü kapsamlı bir soruşturma başlattığını duyurdu. Hükümet, Cumartesi gecesi meydana gelen kazanın nedenini öğrenmek ve böyle bir trajedinin bir daha yaşanmaması için önlemler almak istiyor. Polis görgü tanıklarını sorgulamaya ve güvenlik kameralarını ve tanıkların videolarını değerlendirmeye başladı.
Felaket ülkede bir üzüntü ve korku dalgasına neden oldu. Ayrıca yetkililerin rolü ve güvenlik önlemleri hakkında soruları da gündeme getirdi. Milyonlarca metropoldeki kaza, on binlerce insanın popüler gece hayatı bölgesi Itaewon’da organize olmayan Cadılar Bayramı kutlamaları için bir araya gelmesiyle meydana geldi. Görgü tanıkları ve kurtarma görevlilerinin verdiği bilgilere göre, çok sayıda insan dar ve eğimli bir yan sokakta aşırı kalabalığın arasında mahsur kaldı. Birçoğu yere düştü, boğuldu, ezildi veya tekmelenerek öldürüldü.
Başbakan Han, insanları kötü niyetli yorumlardan kaçınmaya, yanlış bilgi ve rahatsız edici görüntüler yaymamaya çağırdı. “İnternet ve sosyal medyada, bazı kullanıcılar kurbanlar hakkında nefret dolu yorumlar yayınlıyor veya ani kitlesel akın hakkında görüntüleri ve doğrulanmamış bilgileri paylaşıyor.”
Bazı Güney Kore medyası Pazartesi günü yetkililerin bu kadar büyük kalabalığın saldırısına ve güvenlik açısından olası sonuçlarına yeterince hazırlıklı olmadıklarını söyleyerek eleştirdi. İçişleri Bakanı Lee Sang Min Cumartesi günü, bölgeye daha fazla polis ve itfaiyeci gönderilse bile kazanın muhtemelen önlenemeyecek olduğunu söyledi.
Polis müfettişleri, adli tıp uzmanlarıyla birlikte Pazartesi günü kaza mahallini inceledi. Ulusal Polis Departmanı baş müfettişi Nam Gu Jun, polisin soruşturma için 475 kişilik özel bir ekip oluşturduğunu söyledi.
İçişleri Bakanlığı’na göre, toplu kazada çoğu genç en az 154 kişi öldü. Aralarında altı genç öğrenci vardı. Bir ölü dışında hepsinin kimliği belirlendi. Pazartesi günü güncellenen rakamlara göre, 30’dan fazlası ağır olmak üzere 149 kişi de yaralandı. Ölenler arasında biri Avusturyalı olmak üzere farklı ülkelerden 26 yabancı vardı.
Felaketten kısa bir süre sonra, Başkan Yoon Suk Yeol ayrıntılı soruşturmalar yapılacağını duyurdu. Ayrıca Cumartesi gününe kadar ülke çapında çok günlük bir yas ilan etti. Pazartesi günü, Seul şehir merkezindeki kazanın kurbanları için bir anıt ziyaret etti. Kaza mahallinin yakınında insanlar üzüntülerini ifade etmek için çiçek bıraktı veya mum yaktı.
Sewol feribotunun 2014 yılında 304 kişinin öldüğü ülke kıyılarında batmasından bu yana Güney Kore’deki en büyük felaket oldu. Dünyanın her yerinden hükümet ve devlet başkanları taziyelerini ilettiler.
