2024 ABD başkanlık seçimleri için Cumhuriyetçilerin ilk parti içi televizyon tartışmasında, adaylar olgusal meseleler üzerinde karşılıklı birbirlerine girdiler; popüler rakipleri Donald Trump’a yönelik saldırılar büyük ölçüde yoktu. Anketlerde açıkça önde giden eski başkan, Çarşamba günü Milwaukee’de yapılacak tartışmaya katılımını önceden iptal etti.
Bunun yerine Trump, eski Fox News sunucusu Tucker Carlson’a günler önce kaydedilen ve eski adıyla Twitter olan kısa mesaj servisi X’te tartışma başlamadan hemen önce yayınlanan bir röportaj verdi.
Milwaukee’de sahneye çıkan Florida Valisi Ron DeSantis, yeni ABD yönetiminin hükümet harcamalarını kısması, ülkeyi enerji ithalatından bağımsız hale getirmesi ve Ukrayna için Avrupa’dan daha fazla mali yardım talep etmesi gerektiğini vurguladı. Anketlere göre 44 yaşındaki oyuncu, televizyon tartışmasına katılan sekiz aday arasında en umut verici olanı. Ancak çoğu ankette Trump’ın yüzde 30 puandan fazla gerisinde bulunuyor. CNN ve Fox News’teki yorumcuların ilk analizlerine göre, DeSantis’in ortaya çıkışıyla yeni vurgular oluşturmayı ve seçmenlerin desteğini açıkça kazanmayı başarması pek olası değil.
Trump’ın dört ceza davasına cevap vermesi ve Perşembe günü Georgia’da mahkemeye çıkması beklenmesine rağmen sahnedeki parti rakipleri de eski başkanı eleştirmekte gözle görülür derecede isteksizdi. Hatta anketlerde DeSantis’in ardından üçüncü sırada yer alan girişimci Vivek Ramaswamy, Trump’ın kendisi için 21. yüzyılın en iyi başkanı olduğunu bile söyledi. 38 yaşındaki kişi, Beyaz Saray’a bizzat taşınması halinde Trump’ı affedeceğini söyledi.
Ramaswamy, geçtiğimiz birkaç hafta içinde Cumhuriyetçi seçmenler arasında zemin kazandı ve şu ana kadarki seçim kampanyasında bir sürpriz olarak görülüyor. Diğer şeylerin yanı sıra, “iklim değişikliği gündeminin” bir yalan olduğuna inandığını açıkladı ve Rusya’nın işgal ettiği Ukrayna’ya ABD mali desteğinin kesilmesi yönünde hararetli bir çağrıda bulundu. Eski BM büyükelçisi Nikki Haley, tartışmanın en sansasyonel anında bu nedenle ona saldırdı. Ramaswamy’nin Vladimir Putin’e verdiği destek ve Ukrayna’ya karşı tutumu hakkında şunları söyledi: “Bu adam bir katil ve siz bu katili Amerikan yanlısı bir ülkeye tercih ediyorsunuz.”
Eski Başkan Yardımcısı Mike Pence, Trump’a yönelik temkinli eleştirilerini dile getirdi. Pence, Trump’ın o zamanki başkan yardımcısının Demokrat Joe Biden’ın 2020 seçim zaferini onaylamamasını sağlama çabaları hakkında “Benden kendisini Anayasa’nın üstüne koymamı istedi” dedi. Pence, “Anayasa’yı seçtim ve bunu tekrar tekrar yapacağım” dedi.
Haley ve Güney Carolina Senatörü Tim Scott da yalnızca ölçülü eleştiriyi dile getirdi. Yalnızca New Jersey’in umutsuz olduğu iddia edilen eski valisi Chris Christie, Trump’a daha açık bir şekilde saldırdı.
İki saat süren TV tartışmasının diğer konuları arasında kürtaj yasakları, okul politikası ve Amerika Birleşik Devletleri’nin Meksika ile güney sınırındaki yasadışı göçle mücadele yer aldı.
Aynı zamanda Tucker Carlson ile yayınlanan röportajda Trump, diğer şeylerin yanı sıra, 2020 seçimlerini gerçekten kazandığı ve başkanlıktan aldatıldığı yalanını tekrarladı. Carlson’un ABD’nin iç savaşa doğru gitmesinden korkup korkmadığı sorusuna Trump, “Bilmiyorum. Ama şunu söyleyebilirim: Daha önce hiç görmediğim bir tutku seviyesi var, daha önce hiç görmediğim bir nefret seviyesi var. Ve bu kötü bir karışım olabilir.”
Cumhuriyetçi bir başkan adayı olmak istiyorsanız öncelikle eyaletlerdeki ön seçimlerde galip gelmeniz gerekiyor. Cumhuriyetçiler için Iowa’daki seçmenler 15 Ocak’ta tercih ettikleri adaya ilk karar verecekler. Daha sonra 5 Kasım 2024’te yeni bir ABD Başkanı seçilecek. Görevdeki Joe Biden Demokratlar adına yeniden aday olmak istiyor.
