Federal Rekabet Otoritesi (BWB), antitröst yasasını ihlal ettiği gerekçesiyle Yukarı Avusturyalı sanayi grubu Fronius ve onun iki ticari ortağına yüksek para cezası verilmesi için başvuruda bulundu. Yetkili makam bunu Pazar günü yapılan bir yayında duyurdu. Fronius, kaynak teknolojisi ürünlerinin ticaretinde teknik ticaret şirketleri Zultner (Graz) ve Haberkorn (Bregenz) ile rekabete aykırı sözleşme anlaşmaları yapmıştı. Fronius’a verilecek ceza: 3 milyon euro.
Yukarı Avusturyalı şirket kilit tanık olarak ifade verdiği için bu azaltılmış bir miktardır. BWB, Haberkorn’a 870 bin euro, Zultner’a ise 505 bin euro para cezası talep etti. Her üç şirket de (toplamda yaklaşık 4,38 milyon euro para cezasıyla tehdit ediliyor) BWB’nin belirlediği gerçekleri kabul etti.
BWB ihbar platformundan gelen isimsiz bir ihbar, sürecin 2020 yazında işlemesini sağladı. BWB’nin ifadesine göre Fronius, 2021’den bu yana kilit tanık olarak “sürekli ve kapsamlı” işbirliği yapıyor.
Etkilenen dağıtım sözleşmeleri, şirketler arasındaki işlemlerde (“Business to Business” veya kısaca “B2B”) “mutlak bölgesel korumaya sahip bölgesel bölünmeye ilişkin antitröst yasasını ihlal eden kurallar, fiyat anlaşmaları ve rekabet etmeme hükümleri” içeriyordu. Soruşturma makamı ayrıca, söz konusu sözleşmeye dayalı anlaşmaların ötesine geçen “fiyat anlaşmaları ve teminat teklifleri gibi antitröst yasağı ihlallerinin” de farkındaydı.
BWB’ye göre bu tür anlaşmalar, mal ve sipariş fiyatlarına ilişkin rekabeti diğer şirketlerin aleyhine bozduğu için yasaklanmıştır. Bu, örneğin pazara hakim olan şirketlerin birbirlerinin fiyatlarını düşürmemeyi veya satış alanlarında birbirlerinin yoluna çıkmamayı kabul etmesi durumunda gerçekleşebilir.
BWB, Temmuz ayında, Fronius ve o sırada adı belirtilmeyen diğer şirketlere karşı para cezası verilmesi için antitröst mahkemesine başvuruda bulunduğunu zaten açıklamıştı. BWB bu açıklamasında olası ceza düzeyini de tanımladı: “Bir ihlalin tespit edilmesi halinde kartel mahkemesi, BWB’nin talebi üzerine bir önceki mali yılda elde edilen toplam satışların yüzde 10’una kadar para cezası verebilir. .” Fronius 2022’de yaklaşık 1 milyar Euro’luk toplam satış elde etti.
BWB’nin geçici genel müdürü Natalie Harsdorf-Borsch yayında, antitröst yasası ihlallerinin kovuşturulması ve cezalandırılmasının “işleyiş ve adil rekabeti sağlamak için en yüksek önceliğe sahip olduğunu” söyledi. Bunu yapmak için yetkilisi “her piyasayı” gözlemliyor, “burada olduğu gibi BNB ihbar sistemi aracılığıyla ipuçlarını hızlı bir şekilde alıyor” ve bunları “tutarlı bir şekilde” takip ediyor.
