Nijerya’da yapılan cumhurbaşkanlığı ve parlamento seçimlerinin ardından sonuçların Pazar günü açıklanmasının ertelenmesi, seçim sonucunun kabul edilmesiyle ilgili endişeleri artırdı. Cumartesi günü, iki dönem görevde kalmasının ardından yeniden aday olmasına izin verilmeyen Cumhurbaşkanı Muhammadu Buhari’nin halefini aday göstermesi için yaklaşık 90 milyon seçmen çağrıldı.
Afrika’nın en kalabalık demokrasisinde ilk kez en yüksek makam için üç favori vardı, dolayısıyla cumhurbaşkanlığı seçiminin sonucu tamamen açıktı. Buhari’nin yerine geçmek için toplam 17 erkek ve bir kadın başvurdu. 1999’da askeri yönetimin sona ermesinden bu yana ilk kez, iktidar partisi Tüm İlericiler Kongresi (APC) ve en büyük muhalefet partisi Halkların Demokratik Partisi’nin (PDP) yanında gelecek vaat eden üçüncü bir aday vardı: 61 yaşındaki Peter Obi İşçi Partisi lideri, APC’nin 70 yaşındaki eski valisi Bola Tinubu ve PDP’nin 76 yaşındaki eski başkan yardımcısı Atiku Abubakar’ı talep etti.
Lagos’un varlıklı bir bölgesinde oy kullanmak için bekleyen 55 yaşındaki okul çalışanı Friday Ikwuako, “Bu sefer farklı olacak, üç adayımız var” dedi. “Hükümet değişikliği istiyoruz”
Gözlemciler sıkı bir yarış bekliyordu. Bir adayın kazanması için 36 eyaletin üçte ikisinde en fazla oyu ve en az yüzde 25’i alması gerekiyor. Koşulları hiçbir aday karşılamazsa, üç hafta içinde ikinci tur seçimler yapılmalıdır. Cumartesi günü cumhurbaşkanının yanı sıra parlamentonun her iki odası da yeniden seçildi.
Birkaç şiddet olayı dışında, oylama barışçıl geçti, ancak organizasyonel ve teknik sorunlar nedeniyle önemli gecikmeler yaşandı. 176.000’den fazla sandık merkezinin resmi olarak kapanmasından saatler sonra, Lagos ve diğer şehirlerdeki kalabalıklar Cumartesi gecesi oy kullanmak için hala sıraya giriyordu.
Başka yerlerde sayımlar başlarken, Cumartesi gecesi Bağımsız Ulusal Seçim Komisyonu (INEC), Pazar günkü gecikmeler nedeniyle Bayelsa eyaletindeki 140’tan fazla sandık merkezinin yeniden açılması emrini verdi.
Güneydoğudaki Akwa şehrinde bir sandık merkezinin önünde bekleyen öğrenci Blessing Mbanefo, “Bu normal değil” dedi. 21 yaşındaki oyuncu, “Bütün gece bekleyeceğim, oy vermeye geldim onu da yapacağım” dedi. “Burada uyumaya hazırım.”
Son yıllarda Nijerya’daki seçimlere sıklıkla şiddet, lojistik sorunlar ve seçim hilesi iddiaları eşlik etti. Cumartesi günkü seçimlerde, seçmen sahtekarlığını önlemek amacıyla seçmenleri belirlemek için ülke çapında ilk kez bir biyometrik sistem kullanıldı. Sonuçlar elektronik ortamda da iletildi.
Pek çok sandık merkezinde insanlar, sandık görevlilerinin oyları saymasını izlemek ve ardından oyları merkezi veri tabanına girmek için gece geç saatlere kadar bekledi. 38 yaşındaki Robert Ihuoma, Port Harcourt’taki bir sandıkta “Oylarımızı koruyoruz” dedi.
Seçim komisyonunun resmi seçim sonuçlarını açıklamak için 14 günü var. İlk sonuçlar Pazar günü bekleniyordu. Seçim gözlem grubu Yiaga Africa, “gecikme konusunda derinden endişeliydi”.
Nijerya’daki seçimler, büyük ekonomik ve güvenlik sorunlarının arka planında gerçekleşti. Batı Afrika ülkesinin 216 milyon nüfusu, nakit ve yakıt kıtlığı, yüzde 20’nin üzerindeki enflasyon ve cihatçı milis Boko Haram tarafından yıllarca süren şiddetten muzdarip.
